Олег Иванович Янковский — советский, российский актёр театра и кино, режиссёр, народный артист СССР (1991) родился 23 февраля 1944 в городе Джезказган, Казахская ССР, ныне — Республика Казахстан. Род Янковских — польского происхождения.
Отец актёра, Ян Павлович (позднее закрепилось имя Иван), был кадровым военным. В конце 1930-х годов он с семьей был выслан в Казахстан, позже был арестован и погиб в лагерях ГУЛАГа. После смерти Сталина Янковские смогли уехать из Средней Азии и Олег оказался в Саратове.
Его старший брат Ростислав в 1957 году перебрался в Минск и через год забрал Олега к себе. Ростислав выбрал профессию актёра и играл в местном драмтеатре. При первой возможности Олег Иванович вернулся в Саратов, окончил там школу.
Олег Янковский хотел поступать в медицинский университет, но как-то случайно заглянул в Саратовское театральное училище. Хотя приёмные туры уже были завершены, Олег решил спросить об условиях поступления и решился зайти в кабинет директора. Тот только спросил фамилию и сказал, что Янковский зачислен и нужно приходить на занятия в начале сентября. Как выяснилось спустя несколько месяцев, брат Олега Ивановича — Николай Иванович — в тайне от семьи решил поступать и с успехом прошёл все приёмные туры.
Искренне любящий брата Николай не стал разлучать его со сценой. Учился Олег Иванович не без проблем. Как вспоминает педагог по сцен речи: «Говорил плохо, аппаратом обладал тяжелым, рот открывал неправильно». Однако когда Янковский вышел на сцену в дипломном спектакле «Три сестры», все сомнения у мастера курса в профпригодности Олега отпали, это было заметное явление, рождался очень интересный актёр.В 1965 году закончил Саратовское театральное училище (педагог — А. С. Быстряков)
С 1965 года Олег Иванович становится актёром Саратовского драматического театра.
В кино Олег Иванович попал почти случайно. Саратовский театр драмы находился на гастролях во Львове. Там же начинал съёмки фильма «Щит и меч» Владимир Басов. Он искал юношу арийской внешности на роль Генриха Шварцкопфа. Однажды обедавший в кафе Янковский попал на глаза Басову. Так Олег Иванович был приглашён в свой первый фильм. Затем были картины «Служили два товарища» Евгения Карелова, «Я, Франциск Скорина» Бориса Степанова где Олег Иванович сыграл главную роль, «Гонщики» Игоря Масленникова и другие фильмы.
На съёмках фильма «Гонщики» Олега Янковского запомнил Евгений Павлович Леонов. В 1972 году Леонов перешёл в Ленком. Тогда ещё молодому главному режиссёру театра Марку Захарову порекомендовал присмотреться к Янковскому именно Леонов.
В 1973 году по приглашению Марка Захарова Олег Янковский переходит в московский театр имени Ленинского комсомола (Ленком).
С 1993 года — Президент Открытого Российского кинофестиваля в Сочи (МКФ «Кинотавр»).
Был женат. Жена — актриса, заслуженная артистка России Людмила Зорина, бракосочетание состоялось во время обучения Олега Янковского на втором курсе театрального училища. Сын — актёр и кинорежиссёр Филипп.
Олег Янковский скончался рано утром 20 мая 2009 года от рака поджелудочной железы в одной из московских клиник.