Астрономы Австралии с помощью телескопа SkyMapper обнаружили самую древнюю звезду во Вселенной.
Примерно определено, что возраст обнаруженной звезды приближается к 13,6 миллиардам лет. Это означает, что звезда сформировалась буквально через несколько миллионов лет после Большого Взрыва, когда возникла наша Вселенная и начала, как гласит последняя теория космоса, расширяться. Эти несколько миллионов лет по космическим масштабам ничтожно мало. Но ученые утверждают, что впереди нас может ожидать обнаружение звезд еще более древних, чем эта.
До сих пор, возраст звезд самого раннего зарождения Вселенной, обнаруженных астрономами, не превышал 13,2 миллиардов. Обнаруженная звезда находится на расстоянии 6 тыс. световых лет от Земли.
Как ученые считают возраст звезд нашей Вселенной?
Выдвинута гипотеза, что в первые минуты жизни Вселенной, идет процесс первичного нуклеосинтеза. Причем соотношение в процессе нуклеосинтеза основных элементов таково: водорода — 75 %, гелия — 25 % и следы лития и бериллия.
Первые образовавшиеся звезды Вселенной состоят только из этих элементов и практически не содержат металлов. То есть оценив содержание более тяжелых металлов, чем литий в секторе излучения звезды можно оценить и ее возраст. Эта оценка у астрономов называется металличность — относительную концентрацию элементов тяжелее гелия. Чем меньше металличность, тем древнее звезда.
Для очень старых звёзд значение металличности по теории ученых заключено от −2 до −1 (то есть содержание тяжёлых элементов в них меньше гелия в 10—100 раз).
У обнаруженной австралийскими астрономами звезды металличность превышает показатель —7, то есть в 10 000 000 000 раз.