Самую дорогую в мире книгу «Птицы Америки» Джона Джеймса Одубона, редкое сочетание искусства, естественной истории и мастерства, продали на аукционе Sotheby’s за 10 млн 270 тысяч долларов.
Произведение искусства, удостоившееся звания Книги рекордов Гиннеса, как «Самая дорогая в мире книга», приобрел анонимный коллекционер по телефону в тяжелой борьбе, так как на огромную книгу с 435 цветными иллюстрациями птиц, являющимся одним из наиболее хорошо сохранившихся шедевров 19-го века писателя и естествоведа Одубона претендовало несколько очень богатых коллекционеров.
Уникальная и очень ценная книга, невероятным размером 90 на 60 сантиметров, была опубликована в 1827 году и, как утверждают эксперты, не имеет себе равных по красоте, а также значительной научной ценности, что оправдывает ее стратосферную цену.
В тоже время Пом Харрингтон, коллекционер редких книг из Лондона, то несмотря на свою редкость и ценность в области искусства, в мире есть еще одна книга, которая даже обошла бы по цене «Птиц Америки», — это «Библия Гутенберга», однако ее не желают выставлять на аукционе.
Как уверяет эксперт, стоимость «Библии Гутенберга», которая находится в отличном состоянии, была бы 30 — 50 миллионов долларов, если бы ее владелец решился ее продать. Однако последние 30 лет ее не выставляли на аукционе.
Книга «Птицы Америки» была изначально черно-белой, затем художники раскрасили ее вручную, однако не только это делает ее весьма ценной, а еще и ее размер, дело в том, что Одубон захотел изобразить всех птиц такими же, как они есть в жизни, поэтому книга получилась такой большой.
Одубон, который умер в 1851 году, представляет собой уникальную фигуру в американской истории — человек Ренессанса с оттенками Гекльберри Финна. Как и вымышленный персонаж Марка Твена, Одубон совершил эпическое путешествие вниз по реке Миссисипи, изучая природу, как ученый, и рисуя птиц, как художник.
Он так и не смог напечатать книгу в США, так как типографщики отказывались за нее браться из слишком больших иллюстраций, поэтому он отправился в Англию и в итоге нашел печатников в Лондоне и в Эдинбурге в Шотландии.
Несмотря на то, что книга так и не была издана в Америки, она является непосредственным американским наследием вне всякой конкуренции.